Curiosità
Un impulso elettronico impiega un miliardesimo di secondo per percorrere 20 cm. Un miliardesimo di secondo si chiama "nanosecondo". Pensate che la luce compie 30 cm in un nanosecondo! Il vostro computer è costruito per eseguire milioni di operazioni al secondo, e questo significa che lavora molto velocemente. Avete mai immaginato quanto potrebbe essere veloce un computer se potesse funzionare con la luce invece che con l'elettricità? E quale tipo di sistema di numerazione sarebbe necessario per sfruttare l'uso della luce (il numero dei colori dello spettro luminoso, o altre proprietà della luce)?
La teoria della relatività ristretta di Einstein predice che un oggetto che si muove a velocità prossima a quella della luce (circa 300.000 chilometri al secondo, nel vuoto) appare ad un osservatore fermo più corto rispetto alla dimensione dell'oggetto medesimo quando è fermo. Si tratta della cosiddetta "contrazione delle lunghezze", uno dei tre effetti relativistici insieme alla la dilatazione del tempo e alla dilatazione delle masse (quest'ultimo dice che: quanto più una particella viene accelerata e si avvicina alla velocità della luce tanto più la sua massa cresce tendendo a infinito).